Le Sourire s'installe à quai pour Brest 2008

Il est parti le 17 mai dernier de Madagascar. Le bateau a rejoint Mayotte. Il a ensuite été pris en charge par la Marine nationale jusqu'à Toulon puis conduit à Brest en camion. Avec Le Sourire, désormais amarré au port brestois, c'est une première belle histoire de bateau qui accoste... Comme il va y en avoir durant tout Brest 2008.

Le sourire ? Bruno Coulon l'a constamment ! Dès qu'il met le pied sur sa goélette de 12,5 mètres de long et 4,60 m de large. Mais c'est surtout parce que cela fait référence au bateau de son grand-père qui portait déjà ce nom. La chaloupe, qui pèse dix-neuf tonnes, gréée comme une goélette, hisse les voiles d'une histoire peu banale.

Tout est parti d'une rencontre. C'était en 2005. Bruno Coulon, producteur de documentaires, se rend au festival du film insulaire de Groix. Depuis pas mal de temps déjà, l'idée de construire son bateau le tenaille. « Un bateau qu'on ne construisait plus ! »

Bruno Coulon veut lui redonner vie. Oui, mais pas n'importe comment ! Il veut le façonner dans le parfait et exigeant savoir-faire des années 1850. « Lui donner une âme. » À Groix, une rencontre lui indique que ça pourrait se faire... mais à Madagascar ! Ni une ni deux, Bruno prend la direction de l'île.

De Madagascar à Brest

« Des charpentiers bretons se sont arrêtés en 1850 à Madagascar. Certains s'y sont installés, confirme Bruno. Dans ces années-là, le pouvoir malgache leur avait demandé de les aider à construire des bateaux. Il voulait autre chose que des pirogues pour faire du commerce. » Là-bas, Bruno marche dans les pas de Ludovic Joachim, un ancien ingénieur de marine breton. « Il avait fondé un chantier naval à Bélo-sur-Mer (Madagascar). » Bruno choisi d'y faire construire sa chaloupe. Un bateau de travail typique de la baie de Bourgneuf. L'embarcation, qui sert au cabotage, a vocation à transporter des marchandises (sel, bois...).

« C'est un retour aux origines, sourit Bruno. Le bateau a été fait comme dans le passé. Dans la pure tradition de Ludovic Joachim ! » Il a été construit en 2006. En un temps record. Seulement neuf mois. « La recherche des bois a pris beaucoup de temps. » Trois mois. Chaque partie de la réplique a été réalisée avec des bois différents. Ils proviennent de la région sud-ouest de Madagascar, au bord du canal du Mozambique.

Le bateau piraté en Tanzanie

Le rêve de Bruno est enfin devenu réalité. Originaire de Noirmoutier, ce fils et petit-fils de marins a fait un film de cette épopée. Celui a qui on avait recommandé de « ne surtout pas devenir marin », a préféré lorgner sur la mer derrière une caméra. Son documentaire de 52 minutes se bouclera avec Brest 2008. « Il sera diffusé sur TV5 à une date que je ne connais pas encore », indique Bruno Coulon.

L'histoire du « jeune » bateau est déjà bien fournie. « Il a essuyé plusieurs cyclones. Il a aussi été piraté, à Dar-es-Salaam, en Tanzanie. On nous a bloqués au mouillage. »

Son devenir ? Bruno espère bien que l'avenir lui sourit ! Il aimerait en faire un « bateau-cinéma ». « On tournerait l'hiver. L'été, on présenterait les films dans les ports. » Il envisage déjà de partir l'hiver prochain dans l'Océan indien. Le réalisateur aimerait installer son bateau dans un port. Comme celui du Guilvinec. Là où « il y a une culture maritime très forte ».

En attendant, d'ici le début des festivités, le bateau va être quitte d'un petit toilettage et de quelques coups de pinceau. Durant Brest 2008, il recevra des invités de marque. Le 12 juillet, le premier ministre malgache sera à bord. Le petit-fils du charpentier breton exilé à Madagascar est également attendu.

Sophie MARÉCHAL.

Ouest-France