L'âge d'or des salles de jeux en réseau est passé

Il semble bien loin le temps où les enseignent de salles de jeu en réseau fleurissaient à Brest. De nombreux passionnés de jeux vidéo venaient s'y affronter pendant des heures autour de Couter-Strike, Warcraft 3, Diablo 2... Là où il y a près de trois ans, on comptait plus d'une douzaine de salles, désormais, il n'en existe plus que deux !

« Un bon équilibre entre l'offre et la demande »

Pour Laurent Legros, co-gestionnaire d'Acces Cible, une des plus anciennes salles de Brest, « c'est le sérieux de la gestion qui fait que la salle tient ». L'un de ses atouts est son emplacement : avenue Clemenceau, à quelques pas de la fac Victor-Segalen et de la place de la Liberté. La clientèle est hétéroclite. Sur les 36 postes que compte la salle, on croise un adolescent invectivant « gentiment » un autre joueur dans son micro ou bien une trentenaire qui vérifie calmement ses courriels sur Internet.

« Il y a dix ans, on ne faisait quasiment que du jeu. Maintenant, c'est du 50-50 avec la navigation sur internet », explique Laurent Legros pour qui les salles de jeux en réseau ont toujours raison d'être : « Les gens s'ennuient quand ils jouent tout seuls chez eux. Ici, ils peuvent le faire côte à côte avec leurs amis. C'est plus convivial. » La récente disparition de nombreux concurrents ne l'affecte guère : « Maintenant, on a un bon équilibre entre l'offre et la demande. Ce n'était pas le cas il y a quelques années. »

« Il faut savoir tout faire »

Justement, chez Marabu, la deuxième salle en activité à Brest, rue des Onze martyrs, on étoffe le catalogue de services proposés aux clients. Pour François Plohinec, le propriétaire, « en informatique, tant que l'on n'a pas une clientèle fidèle, il faut savoir tout faire ». Alors il fait de tout : réparation et assemblage d'ordinateurs, mise en place de réseaux, installation de logiciels, etc. « Parfois on vient me voir pour me demander comment on pirate des réseaux Wi-Fi, rajoute en riant le trentenaire, mais je suis obligé de leur rappeler que c'est interdit par la loi. »

François Plohinec, qui a travaillé pendant plusieurs années à Net Arena, une ancienne salle de jeux brestoise, a décidé de créer sa propre entreprise en février dernier, bien que le contexte économique du secteur soit morose. Mais il reste optimiste pour l'avenir : « Il y aura toujours des jeux sur PC et il faudra toujours du matériel de pointe pour y jouer. Et la clientèle se renouvelle au fil des générations. »

En tout cas, Thomas, 19 ans et fan de jeux vidéo, a fait son choix. Il préfère organiser de longues parties nocturnes chez ses amis, plutôt que de venir dans des salles de jeux. « Mes horaires ne correspondent pas à ceux des salles », explique le jeune homme qui finit parfois ses parties à 6 h, avant de rajouter, « à prix équivalent j'ai un abonnement internet d'un mois contre seulement quelques heures dans une salle de jeux en réseau ».

Une pratique qui tend à se généraliser, ce qui fait dire à un connaisseur du secteur que « l'avenir des salles de jeux va continuer à s'obscurcir ». Désormais, tous ces fans de mondes virtuels, qui ont décidé de monter leur entreprise, se retrouvent à jouer un jeu qui existe depuis la nuit des temps : quitte ou double.

Thibaud LE FLOCH.

- La Fnac de Brest accueille aujourd'hui le Trophée Fnac sur le jeu Super Smash Brawl sur Wii. Les deux vainqueurs de la grande finale française remporteront un voyage au Japon.

- Les inscriptions à la Silver Arena 2008 sont ouvertes depuis le 1^er septembre. La compétition se déroulera les 1^er et 2 novembre prochains à Penfeld où plusieurs centaines de fans s'affronteront. Inscriptions : www.silverarena.fr

Ouest-France