Arnaque à l'inscription dans un guide

« C'est terrible d'être harcelée comme cela ! » Présidente de Coeur et santé, Monique Kerdoncuff vit un cauchemar depuis plusieurs mois. La société European City Guide (ECG) ne cesse de lui réclamer près d'un millier d'euros pour une inscription dans un guide professionnel. Mais cette bénévole affirme n'avoir jamais demandé l'inscription de son association qui fait de l'information pour prévenir les maladies cardiovasculaires et propose des activités aux cardiaques de la région brestoise.

« Début janvier, j'ai reçu un courrier de l'European City Guide me proposant d'inscrire l'association, raconte Monique Kerdoncuff. J'ai répondu, par retour, que l'association n'était pas intéressée. »

Déjà condamnée

Surprise deux semaines après ! Elle reçoit un courrier lui réclamant 987 €. Les lettres de rappel se multiplient. Les courriers précisent que, faute de règlement, la question sera transmise à « un service du contentieux ». En septembre, l'association est menacée d'une procédure au tribunal.

En accord avec les membres du bureau de l'association, la présidente a porté plainte auprès de la police. Depuis, l'association a fait son enquête, notamment sur Internet. Et les bénévoles de Coeur et Santé ont découvert que l'association était victime des agissements douteux d'une société, basée en Espagne, et qui défraye la chronique dans plusieurs pays européens.

Dès la fin des années 90, elle envoyait des courriers à des professionnels, entreprises, artisans, professions libérales. Elle demandait aux intéressés de confirmer que les renseignements sur leur activité étaient exacts. Cela ressemblait à une simple vérification de fichiers. Mais, en très petits caractères, le signataire s'engageait sur la publication d'un encart dans European City Guide. Et ce, pour trois ans. Au fil des ans, la société a affiné ses méthodes douteuses.

Elle a déjà été condamnée par la justice en Catalogne. Elle a alors quitté Barcelone pour Valence. En mars dernier, nouvelle condamnation, cette fois en Belgique : le tribunal correctionnel de Bruxelles lui a infligé 275 000 € d'amende. Les agissements d'European City Guide ont été clairement assimilés à « une escroquerie » par la Commission européenne saisie du problème par des parlementaires. De nombreux sites sur Internet expliquent les méthodes employées et mettent en garde contre les agissements d'ECG.

Coeur et santé a décidé de porter l'affaire sur la place publique, « pour éviter que d'autres associations soient victimes à leur tour ».

Yannick GUÉRIN.