A Brest le panache, à Cholet la qualification

A l'image de Loic Akono, qui s'infiltre entre Steed Tchicamboud et Anthony Dobbins, l'Etendard a eu l'occasion de sortir le vainqueur de la semaine des As. : Loic L'Huilier

Coupe de France (16^e de finale). Brest - Cholet : 78-80. La hiérarchie a été respectée mais il s'en est fallu de quelques secondes. Et, si l'Etendard l'avait bafouée, ce ne sont pas les Choletais qui auraient trouvé à redire.

Il n'a tenu qu'à un geste de Young à la dernière seconde, et une balle qui bascule du mauvais côté du cercle, que l'Etendard n'aille plus loin dans cette coupe de France. Mais plus loin ne signifiait dans l'instant que les prolongations et il est loin d'être certain que les Brestois, après 40 minutes d'efforts, et qui venaient de perdre leur meneur Akono pour 5 fautes, aient encore trouvé les ressources pour pousser Cholet hors de la coupe de France.

Car, tout au long du match, ils avaient mis beaucoup d'énergie à contenir les Choletais. « On a laissé de la gomme partout en défense, en attaque... Le moindre démarquage était contesté, » se félicitait le coach brestois. Et effectivement, après un bon départ auquel le CB ne s'attendait sans doute pas (16-8 après 5'), l'Etendard compta jusqu'à 16 points d'avance (44-28 à la 19^e minute) pour être toujours dans le coup à deux minutes de la fin (77-77), et donc jusqu'à cette dernière seconde fatale.

Künter : « On revient de loin »

Finalement, ce résultat conclut sans doute de la meilleure façon un match d'excellent niveau. « Je ne suis pas déçu, déclarait Noam Rudman malgré l'élimination. Les joueurs ont été au bout de ce qu'ils devaient faire et de ce qui leur était demandé, c'est-à-dire mettre de la pression à Cholet le plus longtemps possible. Il nous manque certes deux secondes de pression mais je ne vais pas me fâcher pour deux secondes sur 40 minutes. Ça fait bien sûr un peu mal de passer si près de la qualification après un match de bon niveau mais je tire mon chapeau aux joueurs de s'être mis en position de gagner face à une équipe de Pro A. ».

Paradoxalement, Erman Künter, son homologue choletais, ne partageait pas la même satisfaction malgré la qualification de son équipe. « Je ne suis pas content. Les joueurs sont peut-être arrivés en pensant que ça allait être facile. Ils ont mal débuté le match et ainsi donné de l'espoir à Brest qui, au fil des minutes, a pris confiance. Heureusement qu'on a réussi à être un peu mieux défensivement en deuxième mi-temps. Mais on revient de loin et on passe avec beaucoup de chance. » Une bonne leçon pour la suite, non de la coupe de France, mais surtout du championnat où « on a besoin de victoires pour disputer les playoffs. »

Tout comme Brest à qui cette défaite doit quand même donner des idées en Pro B.

Jacques LE STER.

Ouest-France