Ça s'est joué à une minute et trois secondes. Donc à pas grand-chose. C'est cette minute qui, vers 5 h 31, a départagé Erwan Tabarly et Gildas Morvan, hier, devant le port de Bozcaada. La petite île turque située avant le détroit des Dardanelles, théâtre de l'arrivée de la quatrième étape, s'est offert un réveil rythmé puisque trois heures après l'arrivée de Tabarly les vingt premiers étaient au port.

Pour boucler les 300 milles depuis la Crète et Aghios Nikolaos, le skipper d'Athéma n'aura donc mis que 37 heures. Un temps de course qui aurait pu être plus court, mais la Mer Egée aime aussi réserver quelques surprises. Gildas Morvan l'explique en une phrase. « Nous avons eu du petit temps pour partir de Crète, puis du vent fort dans les Cyclades et de la pétole entre les îles de Psara et Chios. » En somme, une étape riche.

Gabart reste sur le podium

Elle fait bien évidemment le bonheur d'Erwan Tabarly, qui confirme son bon retour dans le circuit Figaro après une saison sans sponsor. « Ça fait du bien de claquer une manche comme ça, savoure le Finistérien. Je pensais être deuxième à l'arrivée. Entre les deux îles, on s'est encalminé et tous les bateaux sont revenus derrière. Heureusement, j'ai réussi à repartir le premier. C'était dur pour les nerfs ».

Au classement général, cette quatrième étape n'est pas neutre. Nicolas Bérenger (Koné elevators) reste tout de même leader. Mais Gildas Morvan (Cercle Vert) et François Gabart (Espoir region Bretagne) échangent leur place sur le podium provisoire, Morvan devenant deuxième. Autre fait notable, les écarts en temps se sont bien resserrés.

En quittant la Crète, Bérenger disposait d'une avance de 2 h 15. Aujourd'hui, il ne dispose plus que de 51 minutes d'avance sur Morvan et 1 h 02' sur Gabart, bizuth impressionnant de régularité. Sera-ce suffisant pour remporter cette Cap Istanbul ? On peut raisonnablement le penser, la dernière étape n'offrant que 110 milles de navigation dans la mer de Marmara.

Enfin, pour ce qui est du championnat de France de course au large, dont la Cap Istanbul est la dernière manche, les jeux sont quasiment faits. Sauf énorme surprise, Gildas Morvan succédera à Nicolas Troussel. Les deux autres places sur le podium sont plus disputées. Nicolas Bérenger et Gildas Mahé sont aujourd'hui les mieux placés pour ces deux belles places d'honneur.

Renaud PELARD.

Ouest-France