40 000 visites... C'est ce qu'a enregistré l'office de tourisme brestois pour le seul mois de juillet. Certes, il y a, depuis cette année, un nouveau mode de comptage installé à l'entrée de l'établissement qui recense chaque passage, mais quand même ! L'an dernier, l'office enregistrait 12 000 visites pour juillet. C'est clair que le départ du Tour de France relayé par les festivités de Brest 2008 ont dopé l'affluence touristique.

Il y a pourtant un différentiel entre les deux dernières éditions des fêtes maritimes brestoises : « En 2004, nous avons reçu 19 500 personnes en juillet, mais nous n'étions pas encore dotés de notre compteur », fait observer Valérie Brouard, responsable de l'accueil à l'office brestois.

Pour elle, « le Tour de France a attiré beaucoup de monde ce week-end-là mais pas forcément à l'office. Ces visiteurs venaient surtout voir le départ », et pas forcément découvrir le coin. Selon la responsable, « c'est surtout Brest 2008 qui a attiré les touristes ».

Valérie Brouard explique que, durant cette période, « l'office a beaucoup travaillé avec Ouessant notamment pour les réservations de bateaux, vélos et les visites guidées. En restant plus longtemps, les visiteurs préfèrent varier les plaisirs ». Pour ce faire, le musée de la marine et Océanopolis restent des valeurs sûres de la ville. « 5 000 entrées certains jours, notamment les veilles des fêtes maritimes », ont été enregistrées indiquait la semaine dernière Eric Husneau, directeur d'Océanopolis.

« C'était la folie »

Beaucoup se sont rendus à l'office pour acheter les billets d'accès aux fêtes : « C'était la folie. On a parfois dû se mettre à la queue leu-leu pour vendre les tickets et résorber ainsi les files d'attente », raconte Valérie Brouard. Les effectifs d'accueil avaient pourtant été revus à la hausse durant les fêtes : « Nous étions une douzaine quotidiennement. »

Côté hébergement, « il n'y a pas eu de soucis pour le départ du Tour de France ». Et pour Brest 2008, « on a toujours réussi à trouver de quoi loger les touristes, reconnaît la responsable. Quand les hôtels étaient complets, on cherchait des hébergements chez l'habitant pour ceux qui n'avaient rien prévu. On s'est bien souvent arrangé avec des établissements plus distants, situés près de Quimper, Châteaulin... » Un hôtelier de la rue Ducouédic confirme ce taux de remplissage : « On a toujours été complet. Nous avions pris certaines réservations pour Brest 2008 un an à l'avance. »

« On a très bien travaillé »

Carton plein également pour les restaurateurs. Si le Tour n'a pas été à la hauteur de leurs espérances, Brest 2008 a effacé leurs déceptions. « L'affluence était impressionnante, raconte Marc Loaec, gérant du restaurant Le Saint-Exupéry de la rue de Siam. Les gens étaient prêts à attendre au moins trois bons quarts d'heure pour avoir une place. On a parfois dû refuser du monde. »

« On a très bien travaillé », confirme, non loin, le chef de salle de l'Adagio. Même écho au restaurant l'O à la bouche où Florian Roydor confie, « c'était très impressionnant. »

Pour ce qui est du mois d'août, « on entend dire que les hébergeurs ont du mal à remplir », confie la responsable. C'est vrai que, passées les grandes manifestations de juillet à Brest, le reste de la saison s'annonce plus terne. 18 541 passages avaient été comptabilisés à l'office en août 2007. « On va essayer de faire mieux cette année ! », sourit Valérie Brouard.

Sophie MARÉCHAL.

Ouest-France