Les fouilles ont débuté en 1978. C'était un site déjà très connu dans la région car l'ancienne abbaye était considérée comme l'un des premiers monastères bretons. Sa construction, en l'an 485 par saint Gwennolé, correspond à la date d'arrivée des Bretons sur le territoire. On s'est donc toujours intéressé à ce lieu. Il y a d'ailleurs eu des fouilles avant, au XIX^e siècle puis dans les années 50. Mais c'étaient des fouilles d'amateurs. Et quand, dès le départ, nous avons découvert des bases de bâtiment de l'époque mérovingienne, on a su que c'était un site exceptionnel pour l'histoire de la Bretagne.

Qu'avez-vous découvert depuis le début de ces fouilles ?

Hormis la mise à jour de ces bâtiments de l'époque mérovingienne, c'est-à-dire V^e, VI^e siècle, on a aussi découvert un gros monastère carolingien du IX^e siècle. Des objets plus étonnants ont aussi été retrouvés. Par exemple, le sol du site, très argileux et avec une grande nappe phréatique, a conservé des pommes datées du VII^e siècle qui, bien que fripées, sont restées entières. En 1978, un sarcophage de notable, en bois, a également été déterré, ce qui est rare car d'habitude le bois ne se conserve pas. De même, on a retrouvé un cerveau dans le crâne d'un homme de l'an 1000. Également des armes, des os, des moules pour fabriquer des croix. Et, grâce à un document écrit, peu nombreux, nous avons appris que l'abbaye avait été pillée par les Vikings en 913.

En quoi le site est-il exceptionnel ?

L'histoire bretonne est très difficile à retracer et l'archéologie, c'est les documents de la terre. Le site de l'ancienne abbaye conserve des objets et des bâtiments du V^e siècle, jusqu'à la Révolution, où elle a été détruite. il donne donc des indications sur toute cette période. On voit ainsi le passage des monastères mérovingiens aux monastères bénédictins au IX^e siècle. D'autre part, la noblesse et la religion étaient très liées à l'époque. Les notables étaient, par exemple, enterrés à l'abbaye. Donc, au-delà de l'aspect religieux, Landévennec nous a donné des indications sur l'évolution de la société bretonne. C'est toute l'histoire bretonne que l'on retrouve ici.

Musée de l'ancienne abbaye de Landévennec, ouverture tous les jours de 10h à 18h. Tél. 02 98 27 35 90 ou musee.landevennec@wanaddo.fr

Recueilli par

Cécile CAILLEZ.