Le 8 août dernier, Marie-Paul Kermarec est tombée malade à la librairie. « Elle se tordait de douleur. Mais elle est restée jusqu'au soir, elle a fermé le magasin, elle a passé les commandes, puis elle est allée aux urgences à la polyclinique de Kéraudren où on l'a mise sous morphine, avant de l'opérer le surlendemain », évoque son frère Charles.

Bien tard, trop tard pour juguler le cancer de l'estomac dont elle est décédée mercredi, après s'être battue pendant des semaines, sans jamais baisser les bras. « Pendant tous ces mois, elle n'a jamais émis une plainte, elle n'a jamais capitulé, jamais pleuré sur son sort. »

« Discrète au-delà du raisonnable »

Marie-Paul Kermarec faisait du droit sans conviction quand un accident l'a frappé à la veille des examens. Une fois rétablie, elle n'a pas voulu retourner à la fac et a fait part à son frère de son souhait d'ouvrir une librairie. « J'étais alors avocat dans un cabinet à Angers. Je lui ai dit : chiche, je viens t'aider pendant quelque temps. »

C'était en 1976. Le duo a trouvé un pas-de-porte rue Louis-Pasteur, là où se trouve aujourd'hui Dialogues musiques. Et pendant trente ans, le grand frère et sa jeune soeur ne se sont pas quittés. Lui aux premières loges, gérant la stratégie de la grande maison qu'est devenu Dialogues, avec la librairie, le magasin de disques, les Enfants de Dialogues, assumant les relations complexes avec les éditeurs, s'occupant de la communication. Elle, au magasin tous les jours, bien avant l'ouverture, « excessive dans l'effort, discrète au-delà du raisonnable » selon son frère.

« En fait, elle s'occupait de tout, elle était au courant de tout », se souvient Géraldine Delaunay, qui a travaillé à Dialogues de 1981 à 2006. Elle recevait les représentants des éditeurs, elle faisait les commandes. Pour Noël encore, elle s'en est occupée. Elle avait une mémoire fabuleuse, se rappelait d'un bouquin sorti il y a trente ans. Et c'était presque un challenge pour elle de procurer à un client un livre réputé introuvable. » Sa timidité et sa réserve cachaient une vraie attention aux gens. « Nous avions un vieux client, un amoureux des livres qui ne pouvait plus venir seul à la librairie. Elle allait le chercher et le ramenait chez lui. »

En haut du Kilimandjaro

Sportive, elle pratiquait le tennis et le vélo pendant l'année, la randonnée en montagne pendant les rares semaines de congés qu'elle s'octroyait. Elle a même gravi, sans entraînement particulier ni équipement spécialement adapté, le Kilimandjaro, « dans une expédition avec des chasseurs alpins qui l'ont regardée de haut. Mais, c'est elle qui est arrivée la première au sommet », raconte Charles Kermarec.

Marie-Paul Kermarec, consciente jusqu'au bout, a arrêté le combat à 5 h 30 mercredi matin, à l'âge de 55 ans. Elle rejoint au paradis des livres Julien Gracq et Christian Bourgois, l'écrivain et l'éditeur, tous récemment disparus. Deux de ceux qui avaient forgé, entre autres, sa vocation de libraire.

« Elle était très exigeante en matière de littérature. Elle aimait les sujets graves, les écritures poétiques comme celle de Jean-Pierre Abraham, André Le Vot ou Bernard Dilasser, et lisait beaucoup de romans étrangers, ceux de la Norvégienne Herbjørg Wassmo par exemple », indique Géraldine Delaunay.

Elle manquera à ses proches, auxquels Ouest-France adresse ses sincères condoléances, ainsi qu'à tous les Brestois avec lesquels elle a partagé son amour des livres.

Ses obsèques seront célébrées vendredi après-midi, à l'église de Saint-Renan, à 16 h 30.

Josiane GUÉGUEN.