« C'était une équipe du sud, dans un stade bien rempli... C'était un peu la féria ! On n'a pas pris de but, on a été costaud, on ne s'est pas affolé et on est content du résultat. Quant à la manière, on essaiera de la mettre vendredi contre Clermont ! » En quelques mots, Olivier Guégan a résumé l'expédition brestoise, vendredi aux Costières. Jean-Luc Vannuchi avait prévenu que ce premier rendez-vous de la saison serait avant tout un combat.

Ses Crocodiles l'ont écouté, comme le confirme Pascal Janin. « Ce genre de match nous met tout de suite dans le rythme. On a pu tester nos qualités défensives. Il fallait vraiment être bien concentré, parce que les Nîmois ont mis une grosse pression. »

Mais le gros défi physique proposé, ou plutôt imposé par les Gardois, n'a pas exactement été du goût de l'entraîneur brestois. « Personnellement, cela n'est pas le genre de match que j'aimerais voir tous les week-ends. Mais on nous a obligés à jouer comme ça, et on s'est adapté. À un moment donné, j'ai même dit au quatrième arbitre que l'arbitre central laissait passer des gestes qui allaient faire dégénérer la rencontre. En seconde période, c'était vraiment très limite parfois. Les Nîmois ont livré un match de coupe. Je ne suis pas sûr qu'ils puissent tenir comme cela tout le championnat, car ça va être épuisant physiquement. »

Solidité et solidarité

Pour répondre à l'engagement des Crocodiles et conserver l'avantage acquis dans les premières minutes, ses hommes ont donc dû parer au plus pressé. Au détriment, forcément, de la qualité du jeu. « Globalement, on a réussi une entrée en matière solide. Sur l'aspect défensif, on a bien su résister. Mais sur le plan de l'animation offensive, j'aurais souhaité que l'on soit capable de tenir un peu plus le ballon, de le faire courir et de les fatiguer, reconnaît Pascal Janin. On a passé 80 % de notre temps à défendre, et pour moi c'est beaucoup trop. »

Reste qu'être parvenus à s'extirper du traquenard des Costières avec l'intégralité du pactole montre que les Brestois sont déjà prêts pour les rudes combats de Ligue 2. Question de solidité, mais aussi de solidarité et d'état d'esprit, comme le souligne François Masson. « On s'attendait à un match difficile et on l'a eu. Nîmes a mis l'accent sur le combat, et on a su résister. Le contexte était délicat, mais on a su se serrer les coudes et tenir, et ça pose des bonnes bases pour la suite. »

Ce premier succès laisse, effectivement, augurer de choses intéressantes. L'équipe finistérienne, qui a débuté la partie vendredi avec neuf joueurs déjà présents en mai dernier, semble sur la lancée de son excellent parcours du printemps. « C'est vrai que l'on tablait là-dessus, appuie Pascal Janin. Le groupe se connaît bien et c'est un gros avantage. »

Avec la probable montée en puissance de Leroy, la prochaine intégration d'El Jadeyaoui et le recrutement imminent d'un défenseur central pour parer à toute mauvaise surprise, le staff brestois peut envisager l'avenir avec optimisme. Le public de Le Blé ne demande qu'à en être convaincu, si possible dès vendredi face à Clermont.

Yannick LE COQUIL.