Chose promis, chose due... Les dirigeants de l'Étendard qui s'étaient donnés pour priorité de conserver une grande partie de leurs cadres à l'issue de cette dernière saison viennent d'annoncer la prolongation de contrat de Sherman Gay. Une excellente chose lorsque l'on sait que plusieurs formations, dont certaines de Pro A, s'étaient récemment manifestées à son sujet. Mais l'esprit de groupe qui règne à Cerdan depuis plusieurs semaines et sans doute aussi quelques efforts financiers ont fini de convaincre le Jamaïcain de rester un an de plus à la pointe bretonne.

Avec lui, et sans doute d'autres bonnes nouvelles à suivre, le club laisse donc entrevoir de réelles ambitions pour la saison prochaine. En tout cas, ses performances depuis son arrivée à Brest le 31 janvier, qui ont certainement contribué à redresser l'Étendard alors menacé de relégation, seront à nouveau un atout majeur : « Depuis déjà plusieurs semaines, nous ne faisions plus de mystère le concernant. On l'avait inscrit parmi nos priorités. On a donc tout fait pour le conserver, » explique Franck Vérove, le manager du club. Ce qui, on l'imagine aisément, n'a sans doute pas été évident. Mais les fins négociateurs brestois ont finalement réussi ce tour de force : « Nous sommes avant tout satisfaits de cette décision », lâche Noam Rudman, pas mécontent de pouvoir s'appuyer l'an prochain sur un joueur de ce calibre. « Sherman est un joueur exemplaire aussi bien la semaine à l'entraînement que lors des matches. Son rendement et son état d'esprit étaient donc indispensables. C'est une excellente chose que le club ait consenti des efforts pour le conserver. Cela constitue une première étape importante dans notre recrutement. Mais, il y en a d'autres puisque notre intention est de repartir avec le noyau dur de cette année. »

En clair, les responsables du club espèrent conserver des éléments comme Jimmy Vérove, le capitaine emblématique de l'Étendard, Armand Charles et pourquoi pas Loïc Akono. Encore que ce dernier dossier ne soit pas si simple à régler. « Si la décision ne dépendait que de nous, il aurait déjà signé depuis longtemps. Le problème est qu'il appartient à Gravelines et que l'on ne connaît pas les intentions des dirigeants. En ce qui nous concerne, on souhaite qu'il reste. » Ce qui a, au moins le mérite d'être clair.

Quoi qu'il en soit, si tous les dossiers venaient à se concrétiser, et étant résolument confiant, l'Étendard disposerait déjà d'une base très intéressante composée de : Christopher Cologer, Aaron Cel, tous deux sous contrat ; Jimmy Vérove, Armand Charles, Loïc Akono et, donc, Sherman Gay ; sans oublier les deux jeunes issus du centre de formation. À charge pour les recruteurs de l'Étendard de dénicher durant cette intersaison une rotation au poste de meneur, un ailier et un poste 5. Qui ne seront pas, pour des raisons diverses, Chris Young, ni Lavar Simmons, ni Ronnie Taylor, ni Damien Jean-Joseph qui est parti faire des essais dans des clubs de N1. « Si tout se passe aussi bien que pour Sherman, il y a de quoi être optimiste », assure Noam Rudman.

Sherman Gay en bref... Né le 12 juillet 1982 à Carson aux États-Unis ; nationalité : américano-jamaïcaine ; poste : ailier fort ; repère : 2000-04 : Loyola Marymount University (NCAA I) ¯ Non drafté ¯ 2004-05 : Roanoke Dazzle (NBDL) - 2005-06 : Bourg-en-Bresse (Pro A) ¯ 2006-07 : Le Havre (Pro A) ¯ 2007-08 : Zalakerámia-ZTE KK (Hongrie) puis Brest (Pro B). Ses stats à Brest : 17 points, 6 rebonds et une évaluation moyenne de 18 en 15 matches joués.

Ouest-France